El Pueblo Ishir pertenece a la familia
Lingüística Zamuco que comparten con el Pueblo Ayoreo. Se subdividen en dos etnias
Ishir diferenciadas entre sí: Ybytoso y Tomáraho.
Hace siglos este
pueblo habita en la región del departamento de Alto Paraguay, en la zona
perteneciente al Pantanal paraguayo. En tiempos precoloniales, sus antepasados habitaban en
el interior del Chaco y tenían como vecinos territoriales, por un lado a los
Ayoreo y por otro a los Mbaya Caduveo. Cuando éstos abandonaron la orilla
occidental del río Paraguay, a fines del siglo XVIII, los Ishir fueron ocupando
las zonas aledañas al río y se iniciaron los asentamientos que subsisten hoy
día.
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La extensa región del Alto Paraguay ha sido
por centurias el refugio y la tierra de los Ishir, constituyendo una sociedad
de cazadores y recolectores que, con una relativamente simple tecnología, supo
adaptarse y encontrar su sustento en las tierras chaqueñas. Vivieron de la
naturaleza sin destruirla o alterarla irremediablemente. El ciclo anual de
lluvias y sequías marcaba las variaciones de las diversas actividades de
subsistencia y de las fiestas y ceremonias religiosas. El Chaco les ofrecía una
gran variedad de animales silvestres, frutas, raíces y plantas que los Ishir
aprovechaban con notable eficacia. El contacto con la sociedad paraguaya, sin
embargo, alteró este relacionamiento equilibrado y se produjeron cambios en los
patrones de subsistencia que afectaron profundamente a los Ishir.
Hoy la situación es muy distinta, y ya la cultura ishir se encuentra
asentada en tierras muy limitadas, debido al nuevo régimen de propiedad
adoptado por el Estado paraguayo a fines del siglo XIX, que derivó en la
propiedad de tierras que formaban parte del uso tradicional de la comunidad. De
esta manera, los Ishir han debido asentarse en tierras sumamente limitadas en
cuanto al acceso a recursos, en comparación a los que poseían en tiempos
antiguos.
Actualmente, todas las comunidades se hallan
ubicadas en el Departamento de Alto Paraguay en las localidades ribereñas de
Puerto Diana, Puerto Esperanza y Santa Teresita, además de Karcha Bahlut
(conocido también como Puerto14 de Mayo) lugar sagrado de la etnia, Puerto
Caballo y María Elena (Tomaraho). Su población actual es de 1.515 personas
(DGEEC, 2004) y poseen cerca de 25.828 hectáreas.
En el Censo Nacional 2002 se han identificado estas seis comunidades: cinco
Ybytoso y una Tomaraho. Sólo tres comunidades Ybytoso cuentan con personería
jurídica y tierra propia; la comunidad Tomaraho posee personería jurídica y
tierra sin título de propiedad (DGEEC, 2004). Las poblaciones más numerosas se
encuentran en Puerto Diana y en Puerto Esperanza, la más pequeña en Puerto
Caballo. En general, las comunidades cuentan con similar cantidad de varones y
mujeres, con bajo promedio de años de estudio formal.
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| Foto: Banana travels en Flickr. |
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| Foto: Banana Travels en Flickr. |
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| Foto: Banana Travels en Flickr |
FUENTES
ZANARDINI, J.; BIEDERMANN, W. 2001. Los
indígenas del Paraguay. Asunción, PY:
CEADUC. 253 P.
SUSNIK, B. 1995. Chamacocos; Cambio Cultural.
Asunción, PY: Museo Etnográfico Andrés Barbero. 243 P.
DGEEC (Dirección General de Estadísticas,
Encuestas y Censos). 2004. Atlas de las Comunidades indígenas en el Paraguay.
Fernando de la Mora,
PY: DGEEC. 567 p.
IDEA (Instituto de Derecho y Economía
Ambiental). 2002. Pantanal Paraguay.
Asunción, PY: IDEA. 36 p.
